Få steder i Norge forbindes vel så sterkt med sommerlig friluftsliv og rekreasjon som Nøtterøy og våre nabokommuner. Strender og skjærgård besøkes hvert år av tusenvis av mennesker. Både lokalbefolkning, hyttefolk og båtturister vet å sette pris på de fantastiske mulighetene for soling, bading, båtliv og fiske vi finner her. Men også ellers i året gir skoger og grøntområder fine muligheter for en ettermiddags- eller søndagstur.
Nøtterøyskjærgården er nasjonalt verneverdig på grunn av det vakre natur- og kulturlandskapet med stort geologisk og biologisk mangfold. Over 5 500 dekar øyer, holmer og skjær er sikret for allmennheten gjennom kommunale oppkjøp, leieavtaler og midlertidig frigivelse fra Forsvaret. I tillegg er en rekke andre øyer tilgjengelige gjennom allemannsretten. Hovedøya har også fine friluftsmuligheter. Kommunen har gjennom årene kjøpt opp ca. 3 000 dekar strand- og skogsområder som er spesielt avsatt til friluftsliv. De private skogene og nærområdene har også fine turmuligheter gjennom allemannsretten. Kommunen har i samarbeid med grunneiere og foreninger merket 11 km lysløype og 13,5 km kyststi på Nøtterøy.